阿斯克勒皮俄斯是罗马神话的医疗之神。他的形象是拿著一支灵蛇缠绕的木棒。希腊人将这个标志和医疗扯上关系，那是因为蛇每年都蜕皮，向来被认为是恢复和更新的过程。木棒代表著人体的脊椎骨，亦是中脉所在位置。代表著灵量沿著中脉升起时，作双螺旋状向上推进的活动。在古代，特别是设在医疗温泉的医院都把蛇尊为圣物。据说古罗马遭受瘟疫肆虐的时候，人们把化身为巨蛇的亚希彼斯请来，瘟疫立刻就消失了。

医疗卫生应急系统应统一标志，包括急救服、徽章、臂章、车辆通行证等，以保障公共卫生应急团队能够在第一时间安全顺利地抵达现场。以前蛇和魔杖是国外古代医生的标志，因为那时候的医疗技术还处于和巫术以及动物自疗相混合的阶段，所以长久以这两个东西为代表，现代世界红十字会成立，设计标志时就用了这两样东西作为标志，后来一直沿用到今天。